国际救援界普遍公认，震后的72个小时内，如果被埋者有机会获救，幸存的几率比较高；但超过这个时间，则意味着生还的机会将逐渐流失——被埋者受伤，长时间无法救治很可能会因为失血而死亡；即使没有受伤，如果无法获得水、食物等，以及温度等不合适，也很难坚持太长的时间。

一般认为，没有空气，人大概只能活四分钟；离开水，幸存时间不会超过四天。虽然原则上讲，没有食物，人的生存极限可能会达到20天以上，但迄今为止，还没有在地震发生20天后获救并最终存活的纪录。

目前有确切纪录的最长存活时间，为14天。1976年唐山大地震中，46岁的卢珠兰曾经在被埋13天之后奇迹生还，这是中国地震灾难中的最长纪录。

能在震后坚持10天以上的，几乎都可以用奇迹来形容。根据美国医学界的统计，从1980年到2006年间，全球发生的34次大地震中，只有五个人活过了十天；在五天之后获救并最终存活的，也只有42人。

当年奇迹生还的卢珠兰事后在被儿子问及“13天是怎么熬过来的”时候说：“我一想到死，就觉得解放军会救我。再说，我胖，一点点消耗脂肪呗，我觉得我还有劲头再坚持一两天呢。那里还有个小苍蝇和我做伴，它也被压在地底下了……”

在大自然面前，人类是渺小孱弱的；但在生理极限面前，人类是可以诞生奇迹的。

地震后幸存者存活最长的时间

天数 地点 时间 人数 地震级别

27天 巴基斯坦 2005年10月8日 1人 7.6级

15天 唐山地震 1976年7月28日 1人 7.6级

14天 菲律宾 1990年7月16日 3人 7.7级

10天 印度 2001年1月26日 2人 7.9级